纪平迷迷糊糊地听见了外屋大挂钟悦耳的声音：不轻不重，不紧不慢，咣咣地敲着。他睡晕了，有点搞不清楚是什么时辰，忽悠地一下坐了起来，把盖在身上的大蒲扇往床头一扔，冲外屋喊了一嗓子“姨姥，几点了？”。老太太细声细气地说道：“三点了，平儿，起吧”。
        午觉睡得很结实。纪平浑身是汗，席子上湿乎乎的，印出一个深棕色的人形。他从脸盆架上拽下毛巾，搭在肩上，拎起铁皮水桶，抓了半块肥皂，到当院的自来水龙头下接了半桶水，洗脸擦身，完事回屋穿上了背心。
        纪平住在东屋，和姨姥爷一家住在一起。姨姥爷原是个不大不小的资本家，院子曾经全是他的。这院是民国初期的建筑，日本人也住过。纪平记得他再小的时候，院儿当间还有棵石榴呢。
        现在四合院成了大杂院。东屋被分成几间，两家住着。姨姥爷、姨姥姥住一间房，纪平住着一间。在耳房里住的另一家，男人是右派。夫妇面色都是灰色的，一个儿子十岁左右，见天儿在屋里头糗着，小脸儿煞白。一家子人都很瘦，走路、说话声音总是轻轻的，有时会冷不丁吓人一跳。他家和院儿里的人不打交道，纪平都叫不上他们的名字，他好几次做梦，都梦见一片黑雾罩着阴暗的耳房，房里模糊不清，窗户上偶尔露出右派儿子苍白的脸。
        北房里住的一家，男人是玉器厂的老技工，女人是钟表厂的检验员。一个大儿子很少来，好像是女人和前夫的孩子。女儿和纪平差不多大，也上初三，名字叫玉枝。玉枝粗眉大眼，是个开朗的女孩，成天价嘻嘻哈哈的。她家收拾得整洁干净，加上北房又很豁亮，纪平很喜欢到她家去玩，去看她收藏的各色糖纸。
        西屋是个大家庭，四世同堂。老太太快九十了，身子板儿硬朗着呢。男主人是个从延安出来的文化人，现在是哪个大学的副校长。女主人不工作，伺候着一大家子，她好像对姨姥家有些隔阂，不太打交道。男主人有三个女儿，长得都很漂亮。大女儿是中学老师，嫁给了同事，刚刚生个儿子。二女儿正在谈恋爱，对象是西城区体校的乒乓球教练。老丫头和纪平在同一学校，上初二，纪平是喜欢的。西屋几年前搭了个架子，眼时下，种的紫藤已然可以当凉棚了。
        穿好了衣服，纪平就想出去转转，出了院儿门看见姨姥爷把了个茶壶，搬个小马扎，在门外大槐树底下乘凉。玉枝和别院儿的几个女孩儿在跳绳：
        “小皮球，香蕉梨，马莲开花二十一…”
        纪平走上前，跟姨姥爷说：“姨姥爷，给您买啤酒去？”
        “今儿我有的喝，自己玩儿去吧”。
        其实纪平也不知到哪里去，想了一下，就穿过一条小胡同往九条同学家走去。胡同里有个厕所，臭气熏天，厕所墙壁上歪歪扭扭的写了些乱七八糟的东西：“小强是条狗”“丽丽是我老婆”“乱倒垃圾的是王八”什么的。
        同学没在家，纪平就沿着九条往西走，看见几个小伙子蹲在一个大门的门墩边上，过去一看，他们拿着些角铁、腻子和玻璃在做鱼缸。纪平接着走，就到了大红门。
        街坊们管这个院子叫大红门，是因为这院的门与其它的院门确实不一样，大门的颜色是大红的，而不是通常大家都用的朱红。大红门的房子经常有人修缮，而街坊们的房子只有漏雨的时候才有人来修。门紧闭的时候多，偶尔车库的门一开，一辆上海牌轿车会悄悄地滑出来。大家知道这里面住着官，就是不知道是什么官。
        今天大红门外有两个人在那里站着。一个是西屋老丫头，小辫儿扎得整整齐齐，碎花衬衣，藏蓝裙子。另一个是男孩子，纪平不认识，年纪大一些，头发剪得很精神，穿着小背心儿和灰色短裤。
        他俩看见纪平走过来，有点不好意思。老丫儿对纪平说：
        “他是大红门儿里面的。”
        那男孩从口袋里掏出来几个弹球，递给了纪平。那几个弹球显然没有参加过战斗，都是崭新的。纪平左手接过来弹球，右手从自己的兜里摸出自制的砸炮，对那男孩说：“这个给你”，俩人就成了朋友。
        纪平看见那男孩手里抓着一本“科学家谈二十一世纪”，觉得和那孩子可以更近一些，就问：
        “你叫什么呀？”
        “丰援朝。”
        纪平也告诉他自己的名字。然后俩人就二十一世纪，人们能不能做到隐身，开始了讨论。
        天气闷热。有一群鸽子，带着鸽哨，一会儿就转一圈过来。
       老丫儿对他们的话题不太感兴趣，手捂着嘴，打了个大哈欠。
        这时八条的二呆摇摇晃晃走过来了。他光着膀子，趿拉着鞋子，嘴里念念有词。在房脊上挥着小红旗招鸽子的马义，抓了一把土，攘在二呆的头上。二呆高兴起来了，用手在脸上抹，又蹦又跳。
        丰援朝转身进了大红门，不一会带了一个象是做杂务的女人出来，手里拿了一条水淋淋的湿毛巾，把二呆脸上、身上都简单地擦了一下。二呆觉得舒服，乖乖的低着头让那女人擦。完了以后又蹦蹦跳跳地跑了。
        “真没劲，欺负傻子”，丰援朝愤愤地说。
        有个剃头挑子从他们身边走过，音叉嗡嗡地响。老丫儿从口袋里掏出一个宝石蓝颜色的塑料发卡，别在前额的刘海上。
        一阵风平地而起，带来了一丝凉爽。九条的几棵大杨树也哗啦哗啦地直响。
       “天儿上来了”。老丫儿说了一句，他们仨抬头向西方的天空望过去。
        黑的云已经遮住了下午的太阳，翻滚着向东南方向挤过来。
        “明天再玩儿吧”，纪平说。
       “明儿个”，丰援朝和老丫儿异口同声。
        这时，正在下房的马义没站稳，一下子摔到了街边，摔得太狠，说不出话来了。纪平看了一下援朝，俩人跑过去把他扶着坐起来，拍胸抹背。 老丫儿赶紧跑到马义家，把他老爹喊了过来。
        他老爹跑过来的时候，马义已经站起来了，一边说不要紧，一边谢谢丰援朝和纪平。丰援朝冷冷地看着他，说了一句：
        “以后你不许欺负二呆，要不跟你没完”。
        天暗下来了，时时天上一闪，接着隆隆的雷声。随着一个大炸雷，大雨点子开始吧哒吧哒地砸在地面上，激起了尘土。
        “回头见吧，援朝。老丫儿，咱快走”。
        老丫儿撒腿就跑，纪平跟在后面追。快到家的时，雨已经向瓢泼地一样铺天盖地地浇下来。在房顶、在柏油马路上激起了一阵阵白花花的水雾。
        纪平和老丫儿边跑边笑地进了院门。一个向左，一个向右钻进了自家的房子。纪平拿毛巾擦干身上以后，坐在窗边，向外望去。大雨向白纱帘，让外面的景象模模糊糊的，可他看见，老丫儿也从她家的窗户里望外面看，看见他以后，冲他做了个鬼脸，还招了一下手。
        纪平又向北屋望去，发现玉枝也在向他这个方向看。纪平想向她挥挥手，不知咋的，把伸到一半的手，又缩回来了。
        耳房那边什么也看不清，可是纪平觉得，右派的儿子也一定在窗帘后面，向外观看…。
        纪平轻轻叹口气，把目光收了回来，看见姨姥姥已经开始往桌子上端菜…。

        不知哪院里的收音机，隐约传来夏青激昂的声音“…可是五十多天里， 从中央到地方的某些领导同志，却反其道而行之…何其毒也….”。